O navio E-Ship 1 faz uso do mesmo elemento dos barcos à vela - o vento - mas utiliza a sua energia de um modo dez vezes mais eficientes e pretende ser uma revolução na poupança energética na navegação de longo curso.
Os japoneses há décadas desenvolveram um navio com propulsão principal com velas de uma liga de alumínio e comando totalmente automático, o que se revelou um fracasso por razões de custo do investimento inicial.
Hoje com a existência de polímeros texteis reforçados com fibras de carbono o projecto parece ter mais possibilidades, quando há vento e o mar não é tormentoso. A referência a eficiência energética 10 vezes maior do que convencional não pode ser senão uma expressão pde desconhecimento da construção naval, pois numa viagem ocorrem muitos ciclos de vento.
O problema dos rotores verticais não se colocará se destinarem-se a produzir energia eléctrica auxiliar para a propulsão, um sistema idêntico ao dos moinhos eólicos, já que eliminaram-se as perdas mecânicas derivadas dos veios propulsores estarem na perpencularidade em relação à"vela" e as variações de velocidade do ventos originar inércias difíceis de não provocar desgastes, principalmente desgastes axiais, mesmo com bons relamentos de encosto. A estabilidade devido à "vela" se situar muito acima do habitual centro de gravidade impõe que haja cuidado para que o posicionamento do centro de impulsões não leve o navio a fazer da quilha portaló, como se diz em linguagem náutica.
Em qualquer caso a propulsão eléctrica está entre as prioridades da investigação da engenharia e arquitectura naval, com os actuais combustíveis fosseis disponíveis e mesmo com um retorno e aumento da eficiência das instalações nucleares.
A única outra vez que tinha ouvido falar nesta tecnologia foi no livro de maravilhoso e do Fantástico da Reader's Digest, onde conta como estes navios alemães fizeram sensação nos EUA nos anos 20. Havia uma série de vantagens atribuídas aos mesmos, mas os problemas mecânicos revelaram-se mais problemáticos do que se esperava. Não obstante, até hoje nunca compreendi bem o seu principio de funcionamento... o meu problema não é tanto a existência do efeito (este é semelhante ao "efeito" nas bola de ping-pong), mas como controlar a direcção da força.
Nos barcos à vela tradicionais, o ângulo das velas e do próprio navio permite algum controle sobre isso, mas aqui, a rotação só tem dois parâmetros de controlo: velocidade de rotação e sentido da mesma. O que prevejo é que a força seja sofrida mais ou menos na direcção perpendicular ao vento (se o vento tiver a direcção contrária, a rotação tem que ocorrer na direcção contrária também), mas que será sempre rigorosamente numa direcção fixa em relação a este. Para ventos de trás ou de frente, o barco teria que se mover numa espécie de bolina... hmm... pensando melhor, deve funcionar.
Interessante, mas fica a dúvida se este navio é híbrido, se usa a energia eólica e o sistema de combustão tradicional ou só a energia eólica. Refere-se em determinada altura a economia de combustível, portanto tem que ser híbrido. Quanto a capacidade de vingar no futuro, a premissa vantagem/desvantagem está sempre presente, neste caso haverá que questionar o custo deste navio e de outro tradicional, versus retorno em economia de combustível, manutenção... Numa das imagens vejo um moderno
salva vidas torpedo, que já foi referência no nosso blogue.
HÁ JÁ MUITOS ANOS, CERCA DOS ANOS 70, O COMANDANTE JAQUES IVES COUSTAU, CRIOU UM NAVIO COM UM SISTEMA SEMELHANTE.
NÃO ERA O FAMOSO CALIPSO, MAS SIM UM NOVO, QUE APARECEU NOS DOCUMENTÁRIOS MAIS RECENTES E ERA CAPITANEADO PELO SEU FILHO.
