- É muito mais fácil ser-se embaixador num país de que realmente se gosta, e eu gosto - faz uma enorme diferença!

- Grande parte da relação formal entre os dois países demonstra-se com respeito e preocupação mútua. O meu trabalho é, entre outras coisas, mostrar esse respeito.

- Parte do trabalho de um embaixador é dar a cara, é uma parte de que gostei. Não nos ficarmos pelos corredores dos Ministérios é muito importante.

Muitas pessoas têm uma ideia preconcebida sobre o que faz um embaixador e da postura que deve ter. É tentador seguir essas ideias, mas é um erro. É importante sermos nós próprios, existem muitas maneiras diferentes de se ser embaixador, e muitos estilos diferentes.

- A parte mais importante de um relacionamento entre dois países não é a parte formal, é a parte humana. O Reino Unido e Portugal conhecem-se bem, são nações antigas, com séculos de existência. É isso que importa, especialmente quando existem diferenças de opinião entre os dois países, e por vezes existem. O contacto humano, de estudantes, empresários, turistas, até mesmo de marido e mulher (como no meu caso) é a base desta relação, e que assim continue por muitos e bons anos.

Obrigado a todos, por tudo, e até logo, espero. Um abraço amigo.

Alex Ellis

1. A ligação intergeracional. Portugal é um país em que os jovens e os velhos conversam - normalmente dentro do contexto familiar. O estatuto de avô é altíssimo na sociedade portuguesa - e ainda bem. Os portugueses respeitam a primeira e a terceira idade, para o benefício de todos. 
 
2. O lugar central da comida na vida diária.  O almoço conta - não uma sandes comida com pressa e mal digerida, mas uma sopa, um prato quente etc, tudo comido à mesa e em companhia. Também aqui se reforça uma ligação com a família.
 
3. A variedade da paisagem.  Não conheço outro pais onde seja possível ver tanta coisa num dia só, desde a imponência do rio Douro até à beleza das planícies  do Alentejo, passando pelos planaltos e pela serra da Beira Interior. 
 
4. A tolerância. Nunca vivi num país que aceita tão bem os estrangeiros. Não é por acaso que Portugal é considerado um dos países mais abertos aos emigrantes pelo estudo internacional MIPEX.
 
5. O café e os cafés. Os lugares são simples, acolhedores e agradáveis; a bebida é um pequeno prazer diário, especialmente quando acompanhado por um pastel de nata quente.
 
6. A inocência.   É difícil descrever esta ideia em poucas palavras sem parecer paternalista; mas vi no meu primeiro fim de semana em Portugal, numa festa popular em Vila Real, adolescentes a dançar danças tradicionais com uma alegria e abertura que têm, na sua raiz, uma certa inocência.
 
7. Um profundo espírito de independência. Olhando para o mapa ibérico parece estranho que Portugal continue a ser um país independente. Mas é e não é por acaso. No fundo de cada português há um espírito profundamente autónomo e independentista.
 
8.  As mulheres. O Adido de Defesa na Embaixada há quinze anos deu-me um conselho precioso: "Jovem, se quiser uma coisa para ser mesmo bem feita neste país, dê a tarefa a uma mulher". Concordei tanto que me casei com uma portuguesa.
 
9.  A curiosidade sobre, e o conhecimento, do mundo. A influência de "lá" é evidente cá, na comida, nas artes, nos nomes. Portugal é um pais ligado,  e que quer continuar ligado, aos outros continentes do mundo.      
    
10.  Que o dinheiro não é a coisa mais importante no mundo. As coisas boas de Portugal não são caras. Antes pelo contrário: não há nada melhor do que sair da praia ao fim da tarde e comer um peixe grelhado, acompanhado por um simples copo de vinho. 
 
Então,  terminaremos a contemplação do país não com miséria, mas com brindes e abraços. Feliz Natal.

• O reconhecimento oficial de que os actuais níveis de compromisso para a redução de emissões terão que aumentar
• Um enquadramento para se poder pagar a certos países para se adaptarem  às inevitáveis alterações climáticas e para fazerem opções económicas de baixo carbono no futuro - nomeadamente a criação de um Fundo Verde
• Acordo para a partilha de novas tecnologias de forma a que os países em desenvolvimento possam desenvolver processos mais ecológicos para produzir electricidade
• Acordo sobre um sistema para monitorizar e reportar níveis nacionais de emissões de carbono
• Acordo para diminuir a desflorestação

Isto foi um progresso para o combate às alterações climáticas e para o multilateralismo numa perspectiva mais ampla e, o que é mais importante, deverá representar um forte sinal de confiança para aqueles que investem to na economia verde.  Podemos afirmar com confiança que regressámos ao bom caminho.  Há hipóteses de se alcançar um acordo global na África do Sul daqui a um ano. E também - como disse William Hague na sua declaração no final da cimeira -, o acordo é uma prova da utilidade do caminho multilateral - problemas globais precisam de soluções globais.  

Lembram-se da Conferência de Copenhaga sobre alterações climáticas? Era suposto ter salvo o mundo, através da obtenção de um acordo global e vinculativo para redução de emissões de gases de efeito estufa, que visava reduzir o impacto humano no fenómeno das alterações climáticas. Falhámos. Não completamente, porque se conseguiu uma série de compromissos políticos. Mas não houve um acordo global e vinculativo.

Então e o que acontece a seguir? Durante esta semana e a próxima terá lugar uma outra reunião da ONU com o objectivo de se chegar a esse acordo global e vinculativo para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Não será alcançado . Acordos globais e vinculativos demoram muito tempo a negociar, como vos dirá qualquer pessoa que tenha negociado acordos comerciais à escala global (levam uma década, pelo menos). Mas o mundo precisa de um acordo, porque as alterações climáticas não pararam e continuam a afectar-nos. A última década no Reino Unido foi a mais quente desde que há registos e este ano será, provavelmente, o mais quente ou o segundo mais quente de sempre - para surpresa de cientistas. As previsões para o futuro indicam que a temperatura global continuará a aumentar e que Portugal será um dos países europeus com os aumentos de temperatura mais elevados .
 
Esta não é, no entanto, uma história só de fracassos. O Reino Unido já atingiu o objectivo previsto no último acordo das Nações Unidas em matéria de alterações climáticas (Kyoto em 1998) de reduzir as suas emissões em 12,5% em relação a 1990; na realidade, já conseguiu um corte superior aos 19%. E a União Europeia está bem encaminhada para cumprir a sua própria meta de um corte de 20% até 2020. Em 2009, as suas emissões estavam 17% abaixo dos níveis de 1990. 
  
Mas os maiores emissores do mundo não estão na Europa. A China e os EUA são o primeiro e segundo maiores emissores do mundo (embora, per capita, a China esteja bem atrás dos EUA ). Eles, e as grandes economias emergentes para além da China, são cruciais para qualquer acordo global. 
  
Então, no meio de toda esta agitação e preocupação com a economia, não esqueçamos as alterações climáticas.

Para lá da fanfarra, a Cimeira da NATO deu origem a algo de substancial. Em três áreas em particular:
 
- Modernizou o conceito estratégico da NATO, de modo a que se encaixe na realidade que a NATO enfrenta hoje, em particular as novas ameaças como o terrorismo, os ataques cibernéticos e outros.
 
- Estabeleceu as bases para um novo sistema de defesa anti-míssil, que vai proteger todos os países da NATO. Aqui está um exemplo da forma de actuar da NATO em relação a uma nova ameaça, de um dos muitos países que podem potencialmente desenvolver sistemas de mísseis balísticos. O acordo para um trabalho conjunto nesta questão revela uma nova relação entre NATO e Rússia, que deverá trazer benefícios a ambos.
 
- Fixou um calendário para a transferência da responsabilidade pela segurança do Afeganistão para as forças afegãs, com início no próximo ano. É isso que o presidente Karzai deseja, e é isso que queremos. Estão cerca de 10 mil militares britânicos no Afeganistão, e temos estado, desde 2006, envolvidos em alguns combates muito difíceis, na província de Helmand por exemplo, onde, infelizmente, se têm registado mortes com regularidade. Temos dado uma contribuição significativa para a formação das forças afegãs, ainda assim a contribuição adicional de formadores de Portugal é muito bem-vinda. O primeiro-ministro Britânico David Cameron anunciou que vai retirar as tropas de combate até 2015, mas que, naturalmente, continuaremos a trabalhar no aprofundamento dos laços diplomáticos e comercias, na ajuda ao desenvolvimento e na segurança do Afeganistão. O objectivo sempre foi o de dar condições aos afegãos para serem responsáveis pela sua própria segurança, de modo a que a Al-Qaeda não possa voltar a utilizar o Afeganistão como base para ataques contra o Ocidente, como o de 11 de Setembro.
 
É muito para uma cimeira de 24 horas. Foi muito bem organizada, de forma hospitaleira, por Portugal, apesar da chuva e da preocupação com a economia. Uma vez mais, Portugal mostrou a sua melhor face quando os visitantes estrangeiros estiveram de visita. Parabéns.

Sra Adelina Pires, 1996

Foto gentilmente cedida por Jorge Paula, fotografo do Correio da Manhã

  A Sra  Adelina Pires, guardiã do Cemitério Britânico em Lisboa, que dedicou mais que 70 anos da sua vida a cuidar e a guardar este Cemitério  em Lisboa, morreu na semana passada com a bonita idade de 100 anos.  Tinha sida condecorada por Sua Majestade Britânica, a Rainha Isabel II, em reconhecimento dos serviços prestados à comunidade britânica em Portugal.

Bem merecia esta condecoração. A Sra Adelina foi desde há longos anos uma figura muito conhecida e estimada no seio da comunidade britânica em Portugal, pela sua dedicação à Igreja e ao Cemitério Britânico em Lisboa, sendo considerada como um marco importante na presença britânica em Portugal.  A Sra Adelina veio viver para o jardim do Cemitério Britânico em 1937 quando casou com Pedro Pires, na altura sacristão e fabricante de caixões.  Posteriormente, trabalhou como encarregada da limpeza da Igreja de São Jorge (Estrela) e como empregada doméstica de diversos padres da Igreja Anglicana. Após a morte do seu marido, ela continuou a trabalhar cuidando da Igreja e do Cemitério, sem receber qualquer salário.  Até quase ao dia da sua morte, apesar da sua idade avançada, ela continuava a prestar serviço no Cemitério de forma leal e dedicada.  A Sra Adelina foi, e é, extremamente apreciada pelos preciosos conhecimentos que foi acumulando ao longo da sua vida sobre o Cemitério Britânico, sobre a presença de famílias britânicas em Portugal e sobre as personalidades britânicas de relevo que morreram em Portugal e ali foram enterradas. Ela foi sempre uma guardiã dedicada, tendo estado permanentemente disponível ao longo dos anos para orientar todos aqueles que quiseram visitar o Cemitério e para partilhar com eles todos o seus conhecimentos e as suas valiosas memórias.

Tal como o personagem Firs na peça "O Ginjal" (ou o Pomar das Cerejas) de Tchekhov, a Sra Adelina  estava profundamente enraizada na terra que a rodeava; fazia parte integrante do cemitério e era difícil distingui-la dele.  Mas ao contrário do personagem naquela peça de teatro, a Sra Adelina  não foi nem será esquecida -  longe disso; ela continua a fazer parte do seu sítio, um oásis em termos de beleza natural e quietude no coração da cidade de Lisboa.

Obrigado Senhora Adelina!

Alex Ellis

Quando um Embaixador Britânico tenta explicar porque é que o seu país conta no mundo, começa por dizer que fazemos parte, como membro permanente, do Conselho da Segurança das Nações Unidas ; é um lugar de onde se podem tomar muitas decisões sobre muitas actividades diferentes, da segurança ao desenvolvimento, em todas as partes do mundo, de Cabul a Kigali.  

Daí a importância da eleição, esta semana, de Portugal para o Conselho de Segurança. Há quem pense que uma campanha eleitoral nacional já é uma maratona, seja de semanas ou de meses - mas tudo isto são "peanuts", como dizemos em bom inglês, se compararmos com a campanha para o Conselho de Segurança, que desta vez demorou, se não me engano, uma década! A Alemanha, que ganhou em conjunto com Portugal o outro lugar no grupo Ocidental do Conselho, foi encarada como "arrivista" por só ter começado a sua campanha em meados da década.    

A eleição de Portugal é uma prova da determinação do país, de uma campanha eficaz comandada pelos líderes políticos e diplomatas portugueses, e talvez, acima de tudo, do facto de Portugal ser um país com uma visão e ambição globais,  que desperta interesse pelo mundo fora, e que conhece todos os continentes. Foi sempre uma surpresa agradável para mim descobrir um português em qualquer país que tenha visitado na minha carreira, da Gronelândia, onde conheci a família de um caçador de baleias açoriano ao Darfur, onde me cruzei com um português num campo de refugiados.  

Então, com este conhecimento e visão, Portugal tem muito para oferecer ao Conselho de Segurança. Vai ser um Conselho interessante, com a participação, além dos cinco membros permanentes e Portugal, da maioria dos candidatos para um lugar permanente (Índia, Brasil, Alemanha, Nigéria e África do Sul). Quando este Conselho se exprimir em unanimidade, terá muita força.

Então temos - uma jovem, a bandeira, o Zé Povinho; ou alguma outra coisa diferente. Qual será na sua opinião o melhor símbolo da República?