O violento sismo que abalou segunda-feira o centro de Itália provocou 179 mortos e 34 desaparecidos, segundo um novo balanço provisório avançado hoje pelo centro de coordenação de socorros de L'Aquila, a cidade mais afectada.
Mais de 1.500 pessoas estão feridas e 50 mil perderam as suas casas.
Quando se deu o tremor de terra, numerosos habitantes de Aquila começaram a sair da cidade para tentar fugir às eventuais réplicas.
Equipas de socorro com cães encontravam-se nas ruínas de várias casas em Aquila, com 60.000 habitantes, onde se localizou o epicentro do sismo.
A maioria das casas do centro histórico apresenta fendas e vários habitantes preferem ficar nas ruas do que entrar nos edifícios mais atingidos.
A zona que apresenta a maior parte dos danos ocupa "uma circunferência de 30 quilómetros" em redor da capital da província de Abruzzo, disseram as equipas de socorro que estão a sair de Roma para Aquila, a cerca de 110 quilómetros da capital italiana.
Nenhum português pediu até ao momento apoio às autoridades italianas ou portuguesas na sequência do sismo disse à Lusa fonte da secretaria de Estado das Comunidades.
Nove estudantes portugueses que se encontram em Itália estão bem fisicamente e apenas sofreram danos materiais, disse de acordo com a mesma fonte.
Segundo a agência noticiosa italiana, a população está a ajudar as forças de socorro para tentar salvar pessoas que se encontram sob os escombros ou que estão encurraladas em casa.
O primeiro-ministro, Silvio Berlusconi, anunciou que decretou o estado de emergência. Um porta-voz do seu gabinete citado pela agência Efe anunciou que Berlusconi cancelou uma visita oficial a Moscovo, que devia iniciar hoje, devido ao sismo.
As vítimas mortais, assim como as pessoas que se encontram ainda desaparecidas, residiam em Aquila, região de Abruzzo, referiram as autoridades locais.
Um sismo de magnitude 6,7 fez tremer o centro de Itália, depois de um outro de 4,6 se ter feito sentir domingo no norte do país.
O último e mais intenso dos sismos, testemunhado por jornalistas da France Presse, fez-se sentir também na capital italiana cerca das 3h30 locais (2h30 em Lisboa).
Veja o vídeo da SIC com imagens e comentário sobre o sismo
