Quase um ano após a polémica final favorável aos 'encarnados', Sporting e Benfica voltam hoje a encontrar-se na Taça da Liga de futebol, desta vez nas meias finais, num jogo que pode 'salvar' a época aos 'leões'.
No Estádio José Alvalade, a partir das 20h15, o Sporting tenta fazer as pazes com o seu público, que ali assistiu, no último sábado, à derrota com a Académica (2-1), a terceira consecutiva, depois dos desaires com o Sporting de Braga (2-1), também no campeonato, e com o FC Porto (5-2), nas meias finais da Taça de Portugal.
A 19 pontos da liderança na Liga e eliminado da Taça de Portugal, o Sporting, que perdeu as duas finais anteriores da Taça da Liga, surge muito pressionado neste encontro, para o qual o treinador Carlos Carvalhal convocou todos os jogadores do plantel.
Benfica favorito?
O Benfica vem igualmente de um resultado menos positivo, um empate no terreno do Vitória de Setúbal (1-1), com uma grande penalidade falhada no período de descontos, mas apesar de tudo vai surgir em Alvalade bastante mais motivada, depois de esta época já ter empatado em Alvalade, na 11.ª jornada da Liga (0-0).
Da final do ano passado, ficou na memória o contestado penálti assinalado pelo árbitro setubalense Lucílio Baptista, a castigar inexistente mão na bola de Pedro Silva, permitindo ao Benfica estabelecer o empate 1-1, forçar o prolongamento e vencer no desempate por pontapés da marca de grande penalidade.
A polémica dos bilhetes
Este ano, a polémica gira em torno da cedência de bilhetes, com o Benfica a acusar o presidente 'leonino', José Eduardo Bettencourt, de faltar à palavra depois de ter prometido 30% da lotação ao rival da Segunda Circular. Versão que o Sporting nega, afirmando que a hipótese foi levantada mas colocada de parte por questões de segurança.
Quarta feira, na outra meia final, no Estádio do Dragão, o FC Porto reencontra a Académica (20h15), duas equipas que empataram a zero na fase de grupos, no Estádio Cidade de Coimbra, sendo que na Liga portuguesa os "dragões" venceram em casa por 3-2.
Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico
Nota da Direcção do Expresso
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