Os norte-americanos Venkatrarman Ramakishnan e Thomas A. Steitz e a israelita Ada E. Yonath
foram hoje distinguidos com o Prémio Nobel da Química pelo mapeamento a um nível atómico dos ribossomas, o centro de produção de proteínas em cada célula.
De acordo com a Real Academia Sueca de Ciências
, o seu trabalho foi fundamental para a compreensão científica da vida, tendo contribuído ainda para o desenvolvimento de novos antibióticos.
Desde 1964, ano em que a britânica Dorothy Crowfoot Hodgkin foi distinguida com o Nobel da Química, que uma mulher não recebia este galardão, sendo que Yonath é a quarta cientista a consegui-lo.
"Estou muito, muito feliz!", declarou Yonath por telefone durante a conferência de imprensa, desde Israel onde vive e trabalha. "Pensei que tinha feito uma descoberta importante. Na verdade era uma série de descobertas... Ainda não sabemos tudo, mas já sabemos muito", acrescentou.
Ramakrishnan, por seu lado, pensou que se tratava de uma brincadeira quando um membro da academia lhe telefonou pela manhã.
"Tenho amigos que seriam capazes de o fazer", afirmou o cientista à agência Associated Press desde o seu laboratório em Cambridge, Reino Unido, descrevendo o seu trabalho como uma tentativa para perceber "a gigantesca máquina molecular que vai buscar a a informação aos genes e usa-a para produzir as proteínas".
Mapa da vida
Os três laureados criaram modelos tridimensionais que mostram como é que os diferentes antibióticos actuam sobre os ribossomas.
"Estes modelos são actualmente usados pelos cientistas para desenvolver novos antibióticos, salvando vidas e reduzindo o sofrimento da humanidade", afirmou o professor Gunnar von Heijne da Academia Sueca de Ciências durante a apresentação.
"Estes cientistas recorreram ao método de cristalografia de raio-X para mapear a posição de cada um das centenas de milhares de átomos que constituem o ribossoma", acrescentou a mesma fonte.
Os investigadores irão dividir em parte iguais um prémio monetário no valor de dez milhões de coroas suecas (€976 mil), um diploma e, claro, um convite para a estarem presentes na cerimónia de entrega em Estocolmo, Suécia, a 10 de Dezembro.
