A festa está a começar. Os primeiros convidados vão entrando, parando para escrever os nomes no grande livro vermelho. Estou à espera deles no jardim; viro-me para saudar as duas primeiras Senhoras que chegaram. Elas aproximam-se. Estou tranquilo, descontraido.
Mas, de repente, tudo muda; começo a suar, o meu coração bate desenfreadamente, o meu cérebro está um caos. Porquê? Porque surge do nada uma pergunta à qual NUNCA tenho a resposta certa; um beijo ou dois?
Para o leitor português isto pode parecer ridículo; ou porque sabe a resposta sem pensar, ou porque a resposta é considerada irrelevante. Mas eu não sei a resposta e por isso não sei se é irrelevante. Pior ainda; sou britânico; venho de uma ilha onde a contacto físico é encarado com menos naturalidade do que cá . É verdade, tentamos fingir que estamos mais "continentais", que além de todos os outros beneficios já importados do outro lado da Mancha, o beijo social faz agora parte do nosso quotidiano. Mas é mentira. Somos, por natureza, reticentes.
Ultrapassando estas dificuldades genéticas, o meu ponto de partida é "dois". Talvez deva agarrar-me a isso, ser consistente e cumprimentar todas de igual modo. Mas atenção - é a mulher, não o homem, quem decide. Eu tenho que respeitar as regras e não fixá-las. E estou consciente que nas minhas actuais funções a possibilidade de "um" (que antes considerava ser de 5-10%) aumentou para 20-30%, ou ainda mais, depende ndo da ocasião - por exemplo, numa magnífica recepção na Embaixada de Itália a que fui recentemente, comprovei que o "um" foi a regra, não a excepção, e que muito depende da roupa que se veste. Já percebi, por exemplo, que quando me deparo com alguma Senhora que usa roupa com motivos equestres, devo partir para um!
Uma pergunta para o leitor ou leitora. É mais ofensivo cumprimentar uma senhora com dois beijos quando ela espera só um, ou vice versa? E o que será pior - deixar a senhora "pendurada", esperando um segundo beijo, ou supreendê-la com o segundo quando ela tenta afastar-se depois do primeiro?
Alex Ellis, Embaixador Britânico em Portugal
