Os automóveis híbridos estão a ganhar quota no mercado europeu. Um estudo elaborado pela agência Tempo OMD revela que a venda destes veículos aumentou 25% no primeiro semestre de 2007, relativamente ao período homólogo anterior, representando mais de 23 mil carros vendidos.
A nível mundial, e nos primeiros dois meses de 2008, foram adquiridos mais de 75 mil carros híbridos. A pesquisa indica ainda que a maioria das pessoas que compram este tipo de veículos tem mais de 50 anos e comportamentos ecológicos e hábitos saudáveis.
Portugal ocupa pelo segundo ano consecutivo o 1.º lugar de vendas de carros eficientes. No mercado nacional existem apenas três modelos híbridos: Toyota Prius HSD, Honda Civic IMA e Lexus Gs 450. O Governo anunciou, recentemente, um pacote de medidas fiscais destinadas a incentivar a venda destes carros considerados "amigos do ambiente", tendo igualmente assinado com a Nissan-Renault um protocolo para a comercialização aos automóveis eléctricos em 2011.
Os veículos híbridos integram duas fontes de energia num único automóvel, combinando um veículo a combustão convencional com um veículo de motor eléctrico. Nos carros existentes actualmente no mercado, o motor de combustão, que tem como fonte um reservatório de combustível, pode accionar o gerador para carregar a bateria ou accionar directamente as rodas. A bateria armazena a energia eléctrica produzida pelo motor de combustão, fornecendo-a ao motor eléctrico que a transforma em energia mecânica.
