Proteccionismo e xenofobia. São estes os motivos apontados por agências e órgãos de comunicação social para a greve das refinarias que está a decorrer hoje no Reino Unido. Os trabalhadores protestam contra a proliferação de contratos de mão-de-obra barata noutros países da Europa, envolvendo nomeadamente portugueses e italianos.
A revolta foi desencadeada no seio da refinaria de petróleo Lindsey, em Imminghan. O motivo foi a contratação, pelo grupo italiano IREM, de 600 operários italianos e portugueses - que chegaram ao Reino Unido expressamente para a obra de construção na refinaria - e nenhum trabalhador britânico.
A contratação de estrangeiros, quando a lista de britânicos no desemprego engrossa a cada dia, leva os sindicatos a assegurarem que empresas como a IREM excluem os nacionais por motivos salariais. Os empregadores, por sua vez, alegam que o fazem porque não encontram no Reino Unido trabalhadores com formação específica para determinados trabalhos.
Os cartazes erguidos nas ruas pelos manifestantes em Imminghan são claros: "Trabalhos no Reino Unido para trabalhadores britânicos". Mas Bobby Buirds, da central sindical Unite, diz que "não se trata de uma manifestação contra os trabalhadores estrangeiros, mas sim contra as empresas estrangeiras que discriminam os trabalhadores britânicos. É uma luta por nosso direito ao trabalho, não uma disputa racista".
Gordon Brown, que pouco depois de ser nomeado prometeu que tudo faria para proporcionar "empregos britânicos para trabalhadores britânicos", diz que compreende os "problemas" dos trabalhadores mas não avança com soluções.
