O Beppe Abbruzzeze diz que lhe mudei a vida, mas eu não me lembro. Diz que foi numa manhã em Chiavari, a cidade italiana onde ambos vivíamos na altura. Éramos amigos. Houve muitas manhãs em Chiavari.
Não me lembro particularmente dessa. Diz que nessa manhã estivemos a conversar sobre a sua vida, que não ia a nenhum lado, que não tinha sequer uma encruzilhada, um ponto de fuga, e que lhe sugeri que fosse viajar por uns tempos. A nossa conversa foi o primeiro passo dessa viagem. O Beppe começou a viajar. Eu também. Depois dessa manhã não voltámos a encontrar-nos.
Caminho por Byron Bay, mas é por acaso. O meu destino está mais a norte, em Queensland, mas preciso de um café depois de 900 kms a conduzir desde Sydney. Estava cansado de conduzir. Não tinha apanhado um autocarro com etapas pré-fixadas, parei para dormir três noites e não duas ou quatro. Acumulam-se, numa sucessão, factores tão aleatórios que podia ter parado em qualquer outra cidadezinha da costa leste da Austrália, ou em qualquer outro dia nesta mesma cidade.
E ter encontrado qualquer outro lugar vazio para estacionar. Encontro um à frente de um ateliê de tatuagens, ao lado de um bar. Peço um café e escolho a esplanada. O Beppe sai nesse momento do ateliê com uma nova tatuagem no corpo. Literalmente, damos um encontrão um no outro. Reencontramo-nos, incrédulos e abismados. Mas não é por acaso - é por destino.
Mudei-lhe a vida quando lhe disse que ele tinha a melhor profissão do mundo para viajar: pizzaiolo! Um italiano que sabe fazer pizas tem emprego em qualquer lado. Basta conhecer a geografia dos tour operators, seguir as temporadas turísticas: Novembro a Fevereiro nas Caraíbas ou na África do Sul ou no Mar Vermelho; Março a Maio no Sudeste Asiático, nas Polinésias, no México; Junho a Agosto no Mediterrâneo ou na Califórnia.
Um pizzaiolo só precisa de estar no lugar certo no momento errado, ou seja, quando esse lugar está cheio de turistas.
Foi assim que o Beppe chegou a Byron Bay: no momento errado, quando a cidadezinha estava invadida por veraneantes e a pizaria local precisava de um segundo pizzaiolo para o excesso de pedidos. Entretanto chegou a gestor da pizaria e elevou o menu à categoria de "cozinha internacional". No Natal anterior conseguiu trazer os pais para passar uns meses com ele.
Teve de os ir buscar, eles nunca entrariam num avião sozinhos. Os pais do Beppe emigraram da Calábria profunda para o norte industrial italiano sem nunca conseguir deixar que essa paisagem áspera e pobre lhes saísse da alma. Gente humilde, fora do tempo, perplexos e magoados quando o filho abandonou um emprego e um país para correr o mundo. Nunca compreenderam o que ele via nesse estilo de vida. O Beppe precisava de lhes mostrar. A estada dos pais na Austrália foi um dos períodos mais emocionantes da vida de todos.
Fico hóspede do Beppe. Reside numa vivenda alugada, com vários quartos que por sua vez subaluga a outros viajantes estacionados em Byron Bay para a temporada: Josefina, da Argentina que trabalha numa geladaria, Mirco, da Sardenha que tira cafés num "expresso bar", e por aí fora. Todos os flatmates, os co-inquilinos, do Beppe estão na mesma situação: arranjaram um trabalho ocasional em Byron Bay para financiar os próximos quilómetros da viagem. Porque viajar não é apenas continuar, é também encontrar um lugar certo para ficar.
