À hora do início do Congresso, a sala do pavilhão multiusos de Guimarães ainda estava quase vazia. Rui Rio foi dos primeiros a chegar - uma novidade, já que o presidente da Câmara do Porto não só poucas vezes aparecia nestes eventos, como costumava chegar tarde.
E foi de Rio a declaração que marcou o tom do início do Congresso: "Penso que estão criadas as condições para uma nova etapa no partido". Em ambiente muito morno, Pedro Passos Coelho foi o primeiro candidato a entrar na sala. De Santana Lopes nem sinal (só chegou no final da intervenção inicial da nova líder). E Manuela Ferreira Leite parecia esperar que a sala ficasse menos vazia, para poder entrar.
Luís Filipe Menezes, o líder demissionário, não estava, nem ninguém perguntava por ele. E quando tocou o hino do partido, os delegados ainda olhavam para as cadeiras vazias ao seu lado. E a entrada da nova líder foi aplaudida, mas sem grande euforia. Estavam iniciados os trabalhos do XXXI Congresso do PSD.
Depois do discurso de Manuela Ferreira Leite, Ângelo Correira ainda quis continuar com os trabalhos. Mas rapidamente concluiu que os desejos dos delegados eram outros. "Estou a ver que o Congresso está com fome". E o Congresso foi jantar, no primeiro intervalo dos trabalhos.
